国家实施新一轮西部大开发和“两强一堡”战略以来，勐腊县抓住机遇，坚持科学定位、规划先行，结合区位和资源优势，以发展“通道经济”为突破口和切入点，大力发展旅游、边贸等第三产业为主的“通道经济”，有力地带动了区域经济的快速发展。

勐腊县高度重视口岸工作，逐年加大基础设施建设投入力度，口岸投资环境得到较大改善，通关硬软件有了明显提升。目前，全县口岸通道已累计投入建设资金5.943亿元。2011年末，全县实现对外经济贸易总额9.4亿美元，同比增长18.6%。

2011年，通过积极争取，勐满通道和关累码头已作为云南省新增口岸进行开发建设，并被国务院列入“十二五”拟建口岸。2011年，勐满口岸完成进出口货值8400万美元；完成进出口货运量8.8万吨；出入境交通工具9.82万辆次，同比增长12%；人员出入境22.4万人次，同比增长15%。8月份正式启动勐满口岸升级准备工作。目前，《勐腊县勐满口岸经济区总体规划》《磨憨进出口贸易加工园勐满片区总体规划》以及《磨憨进出口贸易加工园总体规划修改方案》编制完成，完成口岸联检楼、边民互市场、查验货场、卫生无害化处理库房等项目的申报、立项、招商引资等相关工作。

关累码头是目前云南省与缅、老、泰直接进行经贸交往的重要水路通道，2011年，进出口货量为12.24万吨，同比增长11%。关累码头规划总面积为2平方公里，分“三区”开发建设。目前，码头中心区累计投入开发建设资金达3.65亿元，已完成港口总体规划和中心区详规，实现了“四通一平”，进一步改善了能源、通讯、供水、街道铺设、美化亮化等市镇基础设施。完成了枯水、中水和洪水泊位的扩建，以及集装箱泊位段建设；投入3600万元，完成后方公路改造及油路铺筑；完成了联检楼、海关综合楼、国家海事办公楼、边防检查站营房及口岸查验货场建设。招商引资部分主要建成了宾馆、酒店、储油库、仓储等生活及贸易服务设施。